Sur la rive occidentale du lac Kivu, à 1 600-1 900 mètres d’altitude, une coopérative produit un café d’une pureté exceptionnelle. Le voyage pour le faire sortir de cette région a parfois été semé d’embûches. Nous vous racontons tout.
La coopérative
Rives du Kivu a été fondée en 2010 dans la province du Sud-Kivu, en République démocratique du Congo. Elle regroupe 260 producteurs qui cultivent le café sur les collines dominant le lac. La coopérative est présidée depuis ses débuts par Patrice Mwamba, membre d’un réseau régional de coopératives du Kivu et figure de confiance du paysage caféier local.
Le Sud-Kivu n’est pas une région simple. L’accès aux marchés, la logistique, la sécurité des routes et la stabilité des réseaux énergétiques y sont des défis constants. Pourtant, le potentiel caféier est immense : altitude, sols volcaniques, eau abondante, variétés historiques de Bourbon.
Le terroir
- Région : rive occidentale du lac Kivu, province du Sud-Kivu
- Altitude : 1 600 à 1 900 m
- Variété : Bourbon
- Procédé : lavé, avec l’eau du lac Kivu
- Nombre de producteurs : 260
L’altitude et le microclimat lacustre créent des conditions idéales pour le Bourbon. Mais c’est surtout l’eau du lac Kivu, utilisée pour le lavage des cerises, qui donne à ce café une partie de son identité : une clarté particulière, une finesse presque théière, un caractère distinctif que l’on retrouve d’année en année.
Le voyage du café
La récolte s’étale de mars à juillet. Les cerises sont cueillies à maturité, dépulpées, puis lavées avec l’eau du lac. Après fermentation et rinçage, les grains sont séchés sur des tables. Le procédé lavé est ici roi : il met en avant la transparence du profil et la qualité du Bourbon congolais.
Le café quitte ensuite le Sud-Kivu par route, traverse les paysages tourmentés de l’Est congolais, puis rejoint le port de Mombasa ou Dar es Salaam selon les itinéraires disponibles. De là, il embarque pour Marseille.
Notre partenariat
Maison Soleil et Rives du Kivu travaillent ensemble depuis 2022. Le partenariat a été marqué dès 2023 par un épisode qui illustre la réalité du direct trade dans des régions logistiquement fragiles.
L’incident de 2023 : trois mois de retard
En juillet 2023, un axe de transport régional au Sud-Kivu a été temporairement fermé. Le conteneur que nous attendions en août est arrivé avec trois mois de retard. Conséquence directe : notre origine RDC — Rives du Kivu est restée en rupture de stock d’août à octobre 2023.
Nous avons choisi de ne pas dissimuler cet incident. Nous l’avons expliqué à nos abonnés, nous leur avons proposé des substitutions vers les autres origines africaines du programme, et nous avons maintenu le dialogue avec Patrice Mwamba et son équipe tout au long de la crise. Cette épreuve a, paradoxalement, renforcé la confiance réciproque : nous avons révisé ensemble les clauses logistiques du contrat, ajouté des marges de sécurité sur les calendriers, et confirmé notre engagement à poursuivre le partenariat.
- Partenariat depuis : 2022
- Volume 2025 : 14 tonnes/an
- Usage principal : single origin RDC — Rives du Kivu et assemblage Terres Ensoleillées
En tasse
Le RDC — Rives du Kivu est un café de grande finesse, particulièrement apprécié en filtre. La tasse est aérienne, florale, avec une douceur mielleuse en finale.
- Notes de dégustation : thé vert, fleur de sureau, miel léger
- Intensité : 4 / 10
- Torréfaction : clair
- Certifications : direct trade, bio
- Formats disponibles : 250 g et 1 kg (grain entier)
C’est un café qui mérite qu’on attende. Et qui vaut chaque kilomètre parcouru pour qu’il arrive jusqu’à nous.