À la lisière de la forêt de Nyungwe, entre 1 700 et 2 000 mètres d’altitude, 340 familles cultivent un café d’une élégance presque théâtrale.
La coopérative
Terres de Nyungwe est née en 2009 dans la province du Sud du Rwanda, à proximité immédiate de la forêt de Nyungwe, l’un des derniers grands massifs forestiers d’Afrique de l’Est. La coopérative compte aujourd’hui 340 familles productrices, dont les exploitations sont volontairement petites — en moyenne 0,5 hectare chacune. Cette fragmentation est aussi une force : elle oblige à une rigueur extrême sur chaque parcelle, chaque récolte, chaque passage à la station de lavage collective.
Depuis 2018, la coopérative est présidée par Alphonsine Uwimana, agronome formée à l’Université de Butare. Sous sa direction, Terres de Nyungwe est passée d’une production locale relativement confidentielle à une qualité de lot suffisamment stable pour attirer l’attention des acheteurs de specialty coffee en Europe.
Le terroir
- Région : bordure de la forêt de Nyungwe, province du Sud
- Altitude : 1 700 à 2 000 m
- Variétés : Bourbon, Jackson
- Procédé : lavé, à la station de lavage collective
- Nombre de producteurs : 340 familles
L’altitude élevée ralentit la maturation des cerises et concentre les sucres dans le grain. La proximité de la forêt de Nyungwe crée un microclimat frais et humide, idéal pour le Bourbon, qui y développe des arômes floraux marqués. Le Jackson, variété locale plus résiliente, apporte structure et complexité aux lots.
Le voyage du café
La récolte a lieu entre mars et juillet. Les producteurs cueillent les cerises à pleine maturité, les trient à la main, puis les apportent à la station de lavage collective. Là, elles subissent un procédé lavé : dépulpage immédiat, fermentation contrôlée, lavage à l’eau claire et séchage sur des tables surélevées. Ce traitement met en avant la pureté du terroir et donne à la tasse une clarté rare.
Après séchage, le café part en parchment vers le port de Mombasa ou Dar es Salaam, puis embarque pour Marseille. À l’arrivée chez Maison Soleil, Thomas Reinach, notre directeur Torréfaction, applique une torréfaction claire pour préserver l’acidité vive et la finesse aromatique du lot.
Notre partenariat
Camille Vasseur a découvert les premiers échantillons de Terres de Nyungwe fin 2021. Un lot d’essai de 4 sacs de 60 kg a été importé fin 2022. Le verdict en dégustation a été immédiat : jasmin, pêche blanche, fleur d’oranger. Le contrat pluriannuel a été signé en 2023.
- Premier essai : fin 2022 (4 sacs de 60 kg)
- Contrat pluriannuel : signé en 2023 pour 18 tonnes/an
- Volume 2025 : 22 tonnes/an
Ce partenariat est aujourd’hui l’un des piliers de notre abonnement Signature et de l’assemblage Terres Ensoleillées.
En tasse
Le Rwanda — Terres de Nyungwe se déguste naturellement en filtre ou V60. La tasse est lumineuse, presque minérale, avec une acidité citrique très propre.
- Notes de dégustation : jasmin, pêche blanche, fleur d’oranger
- Intensité : 3 / 10
- Torréfaction : clair
- Certifications : direct trade, bio
- Formats disponibles : 250 g et 1 kg (grain entier)
C’est un café qui demande un peu d’attention — et qui la rend au centuple.