Avril 2021. Alors que Sunshine Corp vient tout juste de naître à Marseille, dans un marché du café secoué par le gel historique au Brésil et des coûts de fret multipliés par six sur certaines routes, la jeune maison signe déjà son premier contrat direct trade. Le partenaire s’appelle Soleil du Cavally. Il est ivoirien. Et il va donner sa couleur à l’identité même de Maison Soleil.
Une boucle de café dans l’ouest ivoirien
La coopérative se trouve dans la boucle du Cavally, non loin de Man, dans l’ouest de la Côte d’Ivoire. L’altitude est modeste — entre 400 et 600 mètres — mais c’est précisément ici que le robusta exprime toute sa puissance. Les 210 producteurs de la coopérative cultivent le clone amélioré Guéhiébly, une variété choisie pour sa rusticité et son caractère. Le procédé est naturel : les cerises sont séchées sur lits africains surélevés, patiemment retournées jusqu’à ce que le grain révèle ses notes de cacao amer, de bois de cèdre et de tabac blond.
À la tête de Soleil du Cavally, Jean-Baptiste Kouassi accompagne chaque récolte avec l’œil d’un technicien formé au Conseil Café-Cacao. C’est aussi lui que Camille Vasseur, notre directrice Sourcing & Relations Producteurs, connaît de ses années de négoce à Anvers. Cette confiance ancienne a permis de bâtir très vite un contrat solide.
Un contrat pensé pour durer
Dès le premier échange, les règles du programme direct trade sont posées : un contrat pluriannuel, un prix plancher garanti au moins 30 % au-dessus du cours mondial, et un préfinancement de récolte de 40 %. À l’époque, peu de torréfacteurs de notre taille osaient ce type d’engagement. Pour Maison Soleil, il s’agissait d’un choix fondateur : mieux payer le producteur, mieux anticiper l’approvisionnement, mieux raconter chaque tasse.
Ce contrat n’est pas seulement une affaire de loyauté : c’est aussi un bouclier. Dans un contexte de volatilité extrême du café vert, s’appuyer sur un partenaire de confiance et sur des prix indexés de manière stable nous permet de construire sereinement notre premier catalogue. L’essentiel n’est pas dans l’avantage immédiat, mais dans la solidité de la relation.
Le cœur du Corsé du Vieux Port
Dès le lancement, le robusta de Soleil du Cavally constitue la base de notre assemblage Corsé du Vieux Port, un hommage au port de Marseille et aux espresso corsés. Il est aussi proposé en single origin pour ceux qui veulent découvrir un robusta de terroir, loin des images d’épices industrielles.
Quand vous ouvrez un sachet de Côte d’Ivoire — Soleil du Cavally, vous tenez entre vos mains le premier chapitre de notre histoire. Celui où l’on a décidé que le café pouvait être à la fois excellent, traçable et loyal.
À déguster : en espresso ou moka, pour un corps dense et une amertume élégante.